为什么我们会越睡越晚，褪黑素是智商税还是伟大的发现，如何对抗失眠，从睡觉到长寿一次讲清楚

家有没有想过这样一个问题，我们为什么要睡觉？人类的一生有 1/ 3 的时间花在睡觉上，要知道睡觉从表面上看是一种非常危险的行为，没有意识，没有思考，也没有行动能力，可以说让我们完全处在危险之中，就连三国猛将张飞也是在睡觉时被属下刺杀。所以睡觉这个行为值得我们花费这么长的时间吗？是不是应该像很多成功人士宣传的那样，每天睡 3 到 4 个小时就够了？同时我们还要搞清楚是什么在控制我们的睡眠，为什么很多人都有失眠的症状，为什么我们人类睡眠的时间会不自觉的越来越晚？当我在某宝上搜索睡眠相关的产品时，褪黑素这种保健品齐刷刷的出现在我的面前，销量也是非常的惊人。褪黑素到底是什么？是智商税还是伟大的发明？为什么对睡眠的研究到最后甚至发掘出了长寿相关的秘密？今天我们就来好好聊清楚睡眠的本质。节目开始前，麻烦大家能够给我长按点赞，关注我不错过每一期神药神读的内容。
在印度有这样的传说，人脑中存在一只眼睛，这只眼睛被称为第三只眼，无论是印度教还是佛教，都会把第三只眼和开悟联系在一起。我为什么要说这个呢？因为人脑中真的存在一个神秘的眼，它叫松果体。与这些神秘学和宗教对松果体的崇拜不同，正统的医学在 20 世纪以前是完全不重视松果体的，主要是因为搞不清楚它的作用，而且它与其他的器官组织相比太小了，容易被忽略，要不是松果体在大脑中的位置比较深，它很可能会在手术中被当作退化的组织给切掉。但是科学都是因为一些偶然而发展的，松果体随后异军突起，让人类真正意识到这个小器官重要到足以影响到我们的寿命。
故事要从一个美国皮肤病专家说起。阿龙勒内 1955 年加入耶鲁大学医学院，担任医学副教授，它的研究方向是白癜风，就是我们经常看到有一些人皮肤上会出现一些白色的块状的病，这种病非常的难受，虽然不痛不痒，但是如果长在脸上就非常影响观感。出现这样的疾病，我们很快就会想到黑色素减少，是不是因为这些病人黑色素减少了，才导致产生了白斑。
勒内查阅了很多资料和文献，有一天他意外的发现，在 1917 年，有两位科学家做过这样的实验，把一些蝌蚪养在鱼缸里，随后在鱼缸里加入牛的松果体碎片，然后这些蝌蚪的身体会逐渐变得透明，甚至有些心脏、肠子都能看到。这就说明了松果体中有一种物质，可以让动物的色素消失。
通过几年的努力，不断的分离和提纯，勒内得到了这个物质，并把它取名为褪黑素。所以现在你能知道为什么一个控制睡眠的物质会被叫成褪黑素了，因为这是一个研究白癜风皮肤病专家发现的。因为勒内的努力，人们发现了这个了不起的物质，也慢慢揭开了睡眠的秘密。从 20 世纪 70 年代开始，内分泌学家发明了一种放射免疫分析法，可以去测量身体里的激素水平。人们惊讶地发现，褪黑素在人体的含量会随着白天和夜晚的到来呈现明显的节律。每天晚上 8 点左右，褪黑素会快速上升，一直到凌晨的 3- 4 点钟达到最高，然后早晨的7点钟开始回落。
不仅如此，褪黑素在年轻人的体内水平会远高于老年人的一生中，褪黑素水平最高的时候是在 3 岁左右，然后随着年龄的增长不断的衰减。到了 80 岁，你甚至在身体里已经无法检测到褪黑素了。这延伸出两个问题，第一，褪黑素和昼夜节律有关，那么它是不是影响我们睡眠的重要原因？第二，褪黑素会随着年龄的增长而减少，是不是跟我们的衰老有关？这是我们很自然就会联想到的，假设科学家们肯定也能想到，于是他们在这两个方面展开了研究。亚历山大地，他在统一欧洲和印度时，有一次他的属下跟他提到了印度有一种非常神奇的草，它会在太阳出来的时候张开叶子，太阳落山的时候关闭叶子。我现在猜测应该就是含羞草。我们第一时间会想到调节含羞草，叶子打开的因素应该就是太阳的光照。但是在 1729 年，法国天文学家让雅克奥托斯德梅朗做过这样的一个实验，他将含羞草放在一个暗箱里，在这里完全照不到太阳。看看它是否还能在白天打开叶子，晚上闭合叶子，结果出乎所有人的意料。含羞草非常聪明的在不照射阳光的情况下，知道什么时候是白天，什么时候是晚上，这就太神奇了。
难道含羞草自带钟表的功能吗？他知道一天是 24 小时，然后严格按照这个时间在调节自己的叶子。随后达尔文发现植物这种昼夜节律的现象是非常普遍的，只是含羞草比较直观。 2017 年诺贝亚生理学获医学奖，颁发给了三位研究生物中基因表达的科学家。生物始终是最近几十年诞生的新词，他告诉我们，其实我们每个生物都为了适应地球的自转周期而形成了一套时钟，但是毕竟不是机械手表，我们的肉体没有办法做到完全精准的 24 小时一天，所以每一个动物的生物中还存在差别。科学家们曾经在二战遗留下来的地下碉堡里做了这样的实验，这些碉堡是没有办法照到自然光的。
在没有外界任何干扰的情况下，如果我们只靠自己的感觉去睡觉和起床，是否可以做到每天按时结果非常的有意思。通过科学家对自己睡眠记录发现，他们每天睡觉的时间都差不多要比前一天晚半个小时，然后第二天也会比前一天晚起半个小时。也就是说，如果没有任何外界的干扰因素存在，人的生物钟周期大概是在 24. 5 个小时，会比一天多半个小时可以预见到。如如果持续不给他外界的环境，不告诉他时间，最终经过一定的天数，它就会变成白天睡觉，晚上起床的状态。
所以说到这里你就能明白为什么我们会越睡越晚，因为人类本身的生物钟就不是 24 小时。当然每个动物都不同，小白鼠就比较勤快，他们每天的生物时钟大概是在 23. 7 个小时，这就意味着他们每天都会提前睡觉，提前醒来。我们的身体决定了我们每天都要比前一天晚半个小时，那不就乱套了吗？因为我们每天还要按时的打卡上班学习。于是生物体除了拥有一套大约 24 小时的生物钟之外，还会设置一套与外界环境交互的系统，实时修正这个误差。而这个系统就是光照与我们第三只眼的配合。在一些蜥蜴的头顶上，人们发现存在一些感光细胞，这个组织被称为颅顶眼，这个眼睛目的就是感受太阳的光线，然后调节自己的生物钟。
还记得我们前面提到的松果体体吗？作为人类的第三只眼，它也存在类似的结构，但是已经退化了。松果体很可能就是脊椎动物共同祖先的头顶感光细胞演化而来的，随后感光细胞逐渐被眼睛取代，所以他就开始退化。但是他负责一项非常重要的任务，那就是分泌褪黑素，黑暗会刺激松果体，分泌褪黑素刺激生物产生困意。
这么说来，我们是不是转了一个圈又回去了？从含羞草实验证明生物钟与光照没有关系，到现在发现光照影响生物钟实际上是不一样的，我们没有白跑一趟。生物钟本身就存在不需要阳光，松果体会按照节律去分泌褪黑素，但是会不准，不是精确的 24 小时。然后人体通过眼睛感光系统再去给大脑反馈，不断修正它。
为什么你会睡得越来越晚？实际上就是你的修正这一个环节出了问题。白天你没有晒出太阳，晚上你又抱着手机接受着最容易清醒的蓝光刺激。这一系列的紊乱操作把大脑都绕糊涂了。这样的混乱作息不仅仅影响睡眠，更有可能会与我们的寿命息息相关。 1985 年，科学家做了这样的实验，他们选择了 19 个月大的健康老鼠做对比实验，这种老鼠正常的寿命大概在 24 个月。 19 个月大，相当于人类的 65 岁。实验老鼠分为两组，第一组老鼠会在夜里的饮水中加入褪黑素，第二组则是普通的饮用水，他们吃同样的食物，生活在同样的环境下。
起初两组老鼠没有太大的区别，但是到了 5 个月之后，没有食用褪黑素的第二组老鼠开始出现衰老现象，出现斑状的脱毛，器官衰竭，看着就要走到生命尽头了。而喂食褪黑素的老鼠完全不像是个年纪大的老鼠，而像他们的孙子辈，毛发厚实有光泽，眼睛明亮。最后两组老鼠的寿命有明显的区别，喂食褪黑素的老鼠折合成人类的寿命，全部都活到了 100 岁以上。这个实验结果是令人兴奋的。
我们前面说了，在年轻人的体内，褪黑素的水平是更高的，老年人特别在 75 岁以后，血液中几乎检测不到褪黑素了，而外界补充的褪黑素似乎能够很好的逆转生物的衰老失重，当时的科学家并没有办法很好的解释原因。随着科学的发展，特别是衰老和自由基理论的出现，人们发现褪黑素是一个非常强的抗氧化剂，我们正常的生理代谢都会伴随着活性氧自由基产生，这些自由基会对我们的细胞和蛋白质造成氧化损伤。如果我们本身身体的修复能力跟不上产生损伤的速度，那么随着时间的推移，我们的身体就会衰老。而褪黑素是一种直接的自由基清除剂，它可以延缓这个过程。不仅如此，褪黑素对生物体的免疫也有调节能力，让我们少生病。我们都有过熬夜完了之后免疫力下降感冒的这个例子，它不仅可以调节我们的睡眠节律，还可以调节生物衰老节律，还有升职繁衍的节律。目前褪黑素在提高畜牧业的升值能力方面的研究也有很多。
褪黑素是一种非常古老的物质，我们的体内的褪黑素和动物体内的褪黑素没有区别，甚至和植物体内的褪黑素都是一样的。有些动物其实它是昼伏夜出的，夜晚才是他们活动的时间，奇怪的是，褪黑素依然是晚上水平更高。也就是说，褪黑素对于这些动物而言，就是让他们更活跃的物质。从这一点就可以看出来，褪黑素不是一个催眠肌，而是一个生命的节律剂。
我们最后来说一说，从外部补充褪黑素到底好不好。如果你是一个长期失眠的患者，或者是经常需要导视差的人，以及褪黑素分泌不足的老年人，可以使用褪黑素来调节律。但是褪黑素所需要的剂量其实是很少的，不能过量，过量会造成头晕、恶心、萎靡不振的副作用。虽然我们提到褪黑素的安全性是很高的，但是目前长期服用在人体上的潜在风险还是缺乏数据的。从最安全的角度来看，可以通过食用富含褪黑素的食物来补充，比如以下这些食物。当然，睡眠的调节还需要白天的配合，白天我们必须晒足够多的阳光，晚上我们要拒绝任何蓝光的刺激，室内的温度要适度的降低。如果这些都不行，我看有人竟然说建议去看一看李永乐老师的节目，我觉得这就有点离谱了，我自己是看英语数的，效果比较好。