酒精，一个神奇的物质，由于结构过于简单，它可以在人体内随意游走。当一个人喝完酒，在他的身体里，各个组织，包括他的大脑，几乎都可以检测到酒精的存在。
如果一个物质进入人体，马上剥散至全身的各个组织，我们通常认为这样的物质是脏的。为什么这么说？因为这代表着酒精会对人体产生各种影响。有人说每天适量摄入酒精会对身体有好处，而又有一些人说，酒精一滴不沾才是最好的。到底谁说的有理？这个历史悠久的饮品甚至超过了人类本身的历史，而人类又为什么会成为这个星球上酒量最大的动物之一呢？喝醉的原理是什么呢？
想要说清楚这些，我们要从头开始，从我们还是猴子开始。
2000 年，加州大学伯克利分校的罗伯特教授提出了著名的最猴假说，这其实解释了为什么，虽然酒精对人类的生存毫无意义，因为它既不能给我们提供能量，又不是我们人体生存所必需要的成分。人类为什么要进化出喝酒这件事？简单来说就是人类如今对酒精如此痴迷，是因为当年人还是猿猴的时候，经常会使用那些过度成熟的水果。大家应该都有这样的经历，水果果时间放久了就会有一些酒味，这是因为自然界存在一种真菌，叫做酵母菌，他们会把这些水果中的糖发酵成乙醇和二氧化碳。这其实就是酿酒的过程，祖先们不能保证每顿都吃到新鲜的水果，所以他们肯定会接触到酒精。
在食物相对不那么丰富的年代，吃到含有酒精的水果不被毒死，这当中的意义是非常大的。也就是说，人类进化出能够喝酒的技能是关乎于生存的。酒精本质上是一种毒物，为什么祖先不会死呢？这要得益于 1000 万年前的一次基因突变，当时人类和新兴的共同祖先在基因上发生了突变，导致他们对酒精代谢能力突飞猛进。这意味着，其实一些猴子和猩猩也是可以喝酒的，而且也可能是酒鬼，毕竟他们连抽烟都可以拿捏。
一项追踪黑猩猩 17 年的长期研究显示，黑猩猩对发酵的树枝叶更加喜欢，他们还会去偷当地村庄的棕榈酒，这些酒的酒精含量已经可以达到 6. 9% 了。所以喝酒不是人类的专属，只是人类拥有酒文化。无论你是喝着几块钱的劣质酒，还是动辄十几万一瓶的茅台，从本质上，这些酒之所以让人上瘾，都是因为同一种物质，乙醇。
乙醇是一种极为简单的有机化合物，因为分子量非常小，而且它可以同时溶解在水中和油脂中。它可以简单的穿过细胞膜，轻松跨越血脑屏障，在人体内随意游走。酒精喝到胃里之后， 20% 被胃吸收，随后 80% 被小肠吸收。这些酒精分子会停留在身体的各个位置。首先，乙醇会使血管扩张，皮肤的毛细血管扩张之后，身体就会由内而外释放出热量。所以喝酒暖身子的错觉就是这样产生的。
早在 1866 年，英国物理学家本杰明理查德森爵士就提到过，喝酒让身体感觉到温暖是一种幻觉。喝酒不仅不能取暖，反而会丢失能量。等到体内热量因为毛细血管扩张而释放完之后，身体很快就会变冷。所以如果在寒冷的天气探险，为了取暖选择喝酒，可能结局是条死路。这就相当于在大海上口渴要和海水一样。不仅如此，酒精会抑制抗凝尿激素，抗逆尿的意思就是减少排尿，那么抑制它就会增加排尿。酒精会让人频繁排尿，一方面丢失更多热量，另一方面丢失更多水分。所以口渴喝酒和口渴喝海水一样不靠谱。
接下来就到了酒精的拿手好戏了，穿透血脑屏障，开始戏弄大脑，我们来看看它是怎样改变我们的行为，为什么我们会喝醉的人，为什么会经常做出哭笑不得的事？一直以来，酒精被冠以美名，激发大脑的活跃度，让人变得更加有创造力，让人变得更加外向等等。比如古代的文人骚客，必须喝完酒才能写出好诗好词。
酒精到底是不是有这样神奇的功能？最早推翻酒精活跃大脑这种说法的是德国慕尼黑大学的艾米亚教授，他发现酒精不是一个刺激大脑的物质，相反，它会抑制大脑的活动。酒精进入大脑后，会迅速麻痹大脑中最敏感的区域，然后逐渐向外扩展。即使是少量的酒精，也能迅速抑制人的思维活动，比如理解能力、记忆能力、联想能力等等。所以古人饮酒完诗性大发，也不知道是什么原因。
最后酒精还会抑制人体最基本的运动神经和肌肉活动。这一结论直接否定了喝酒能够让人工作效率更高的说法，无论是体力劳动还是脑力劳动，喝酒都会让工作效率直线下降。所以白天最好不要喝酒。那么晚上能不能喝呢？我们后面再说，我们先继续聊酒精在大脑中的作用。
很多人会提出这样的疑问，既然喝酒会抑制我们的大脑，为什么喝完酒之后我们会感觉到快乐，而且酒壮怂人胆，每次喝完酒之后，会感觉到全身充满了力量，还会做很多平时不敢做的事，这还能叫大脑抑制吗？这就要我们去深入了解酒精是怎样抑制大脑的，在大脑中有一个负责让我们兴奋的系统，叫做谷氨酸系统，这个系统对我们的意义重大，让我们的大脑处于一种高度运行的状态。
当然了，任何系统都有与之相对的对手。大脑中还存在一个系统，叫做 GABA 系统，伽马氨基丁酸系统，这个系统专门抑制谷氨酸系统，而酒精正式强化了 GABA 系统，弱化了谷氨酸系统，从而降低了大脑的活跃度。这直接带来的结果是，我们的小脑运动功能以及大脑的高级认知能力都会显著下降，视觉精准度也会下降。大家应该都有这样的经历，就是喝醉之后感觉看东西都是晃悠悠的，小脑的运动能力下降和视觉精准度下降意味着什么呢？喝酒别开车，开车别喝酒，酒精让大脑的高级认知能力下降，抑制大脑前额皮层的高级感知，酒精又能激发多巴胺系统的奖励机制，让我们感觉到快乐。两者一结合，就是我们会降低对烦恼和恐惧这些高级认知的感受。
人会变得非常外向，但做出来的事都是很不理智的。比如我有位家人，明明比在座的所有人年纪都小，但是每次喝完酒之后，我们必须乖乖做好，因为他要给我们上人生哲理课。我想大部分的人都经历过长辈喝完酒开始给我们上课的痛苦。不仅如此，记忆功能的衰退，让他们说话会变得只言片语讲不全一句完整的话，或者一直重复一句话，让你非常痛苦的在旁边听了半个小时，也没听出什么道理来，当然了，这时候肯定会有人站出来说了，酒精抑制大脑活动，而且喝完会容易晕乎乎的想睡觉。
那么晚上喝一点酒，特别是晚上小酌一杯红酒，不就有助于睡眠吗？非常不幸，这也是错误的，还是刚才说的道理，酒精弱化了谷氨酸系统，让我们的兴奋度降低，于是我们决定去睡觉。而因为身体会慢慢代谢掉酒精，大脑中的酒精浓度下降之后，会让谷氨酸系统反跳，也就是在你睡觉的时候，你的大脑因为谷氨酸系统的反跳激活，变得非常兴奋。所以喝醉之后的睡眠并不是自然睡眠，而是一种质量非常低的睡眠，非常容易醒，非常容易多梦，睡眠周期被切割成很多段。
总而言之，酒精会严重破坏我们的睡眠，所以白天不能喝酒，晚上同样不能。如果你想睡个好觉的话，那岂不是没有时间适合喝酒了吗？实际上我就是这个意思。接下来我们再把视角锁定到肝脏，这里是酒精代谢掉的场所。
在这里我还要告诉你为什么酒精是一级致癌物。什么叫一级致癌物？意思就是对人确定是致癌的物质。乙醇进入肝脏之后，主要分两步代谢，第一步会通过醇脱氢酶变成乙醛，第二步会通过全脱氢酶会变成乙酸、乙醇、乙醛、乙酸。这三个物质里最毒的就是这个乙醛。大家在装修完房子的时候不敢直接搬进去住，是因为害怕家具中的甲醛，所以涉及到醛的物质都多少带点毒的，这个乙醛会直接破坏我们的遗传物质，癌变的原因就是因为 DNA 突变。实际上如果我们体内只有乙醛，乙醛可能还不会大肆进攻我们的细胞内的遗传物质。我们前面说乙醇这个物质由于结构简单，既能清油又能清水，它会破坏我们细胞膜本身这道城墙，让很多有害的物质都进到细胞内，乙醛会加速进入细胞，破坏我们的DNA。这两兄弟是辅助和进攻的关系。
说到乙醛和乙醇的关系，我突然想到以前看到过的一则新闻，说一男子喝酒喝到昏死，送到医院，然后被医生灌了 10 瓶啤酒救活了。这新闻的标题当时就把我看傻了，后来我点进去看了一下，你别说，还真的挺合理，说是这个男人喝的是假酒，工业酒精就是传说中的甲醇，甲醇在肝脏里代谢完第一步就是甲醛，这个东西太毒了，可以直接造成失明，脏器衰竭直接要人命。这个时候医生给他灌了啤酒，就是乙醇，让这些乙醇去跟甲醇争夺醇脱氢酶，这些酶的数量是一定的，如果用来代谢乙醇的话，相应的甲醇变成甲醛的量就降低了，这也是生物学上比较常用的竞争意志。不过看着还是很危险的感觉。实际上关于酒精的危害，我只说到了对自身的危害，酒精还会影响我们的后代，一方面酒精由于分子量小，可以轻松穿透胎盘屏障，影响胎儿，轻则发育不良，重则器官畸形，智力异常。当然你肯定会说谁会在怀孕的时候喝酒，但是父母双方在非备孕期间喝酒造成的身体改变，其实是可以通过表冠遗传传递给后代的。什么意思？比如张三爱喝酒，然后患上了与喝酒相关的疾病，这些疾病改变了张三部分体细胞 DNA 分子中的钾金化程度，然后通过性是 RNN 游走到升值系统，改变升至细胞的假计划，这就让他的孩子患有相似疾病的概率大大提高。
不知道我有没有说明白。简单来说，表观遗传是这些年来生物学的巨大发现。以前我们认为很多我们自己后天的疾病是不会影响孩子的，但实际上这些疾病是会影响孩子的。所以不酗酒不仅是对自己负责，更是对子孙后代负责。平时逢年过节，小酌怡情也是无可厚非的，但是如果每天早上起来第一件事情就是想喝酒，那问题就很大了，需要借助医疗手段去戒酒。